Фоларин Балоган - лучший игрок недели (версия ФНК)

15 июня 2026, 5:30    Читать на football.kulichki.net

За всю историю чемпионатов мира хозяева турнира 6 раз становились чемпионами. Это Уругвай (1930), Италия (1934), Англия (1966), ФРГ (1974), Аргентина (1978) и Франция (1998). Примечательно, что для Англии и Франции их первые домашние победы долгое время оставались единственным в истории. Для сборных среднего уровня домашний чемпионат считается лучшим шансом. Так, например, Мексика оба своих лучших результата (четвертьфиналы в 1970 и 1986 годах) добыла исключительно дома. Южная Корея до 2002 года вообще не побеждала в матчах ЧМ, но дома дошла до полуфинала. Россия в 2018 году показала свой лучший результат в новейшей истории, добравшись до 1/4 финала и выбив Испанию. На домашнем чемпионате мира 1994 года сборная США выступила успешно для своего уровня, впервые за 64 года выйдя в плей-офф турнира. На тот момент в стране даже не существовало полноценной профессиональной футбольной лиги, однако под руководством опытного тренера Боры Милутиновича американцы смогли прыгнуть выше головы. Теперь в МЛС приезжают настоящие звезды футбола (правда, зарабатывать на пенсию, но все же). Да и уровень игроков достаточно подрос. Вот и в первом своем матче на мундиале США разгромили Парагвай, а солировал в атаке нападающий Фоларин Балоган.


Фото - Getty Images
Фоларин Балоган обучался в знаменитой академии лондонского "Арсенала" Хейл Энд с 2011 по 2020 год. Он прошел путь от детских команд до основного состава, заслужив репутацию одного из самых результативных форвардов своего поколения. Фоларина заметили скауты "Арсенала", когда он играл за детскую команду "Олдерсбрук" в воскресной лиге Лондона. Перед тем как выбрать "Арсенал", Балоган проходил просмотр в составе их злейших врагов — "Тоттенхэме", и был близок к контракту с ними, но в итоге в возрасте 10 лет выбрал "канониров". В 2017 году в составе команды U-16 под руководством Тревора Бамстеда он выиграл престижный Кубок Лиама Брейди, обыграв по ходу турнира сверстников из "Баварии", "Манчестер Юнайтед" и "Ювентуса". Фоларин выделялся невероятной скоростью, игровым интеллектом и инстинктом убийцы в штрафной площади. Главным прорывом стал сезон 2018/19 за команду U-18, когда он забил 25 голов всего в 19 матчах, чем помог "Арсеналу" выиграть титул Премьер-лиги своего возраста. Всего на молодежном уровне за разные возраста он забил 75 голов в 103 матчах. На фоне голевых успехов в феврале 2019 года "Арсенал" подписал с 17-летним нападающим его первый официальный контракт.
Обучение Балогана завершилось привлечением к тренировкам первой команды под руководством Микеля Артеты. 29 октября 2020 года он официально дебютировал за основу, выйдя на замену в матче Лиги Европы против "Дандолка". Меньше чем через месяц, 26 ноября 2020 года, он забил свой первый гол за взрослый состав "Арсенала" в ворота "Мольде".

Развитием и обучением Фоларина Балогана в академии "Арсенала" занималась целая группа известных специалистов, каждый из которых отвечал за определенный этап его взросления. Кваме Ампаду возглавлял команду "Арсенала" U-18 в тот период, когда Балоган только переходил из детского футбола на юношеский уровень. Он заложил базовые тактические требования для игры в атаке. Кен Гиллард сменил Ампаду по ходу легендарного сезона 2018/19. Именно под его руководством Балоган показал свою феноменальную результативность, забив 25 голов в 19 матчах, и выиграл Премьер-лигу U-18. Тревор Бамстед тренировал Фоларина на уровне U-16. Под его началом нападающий выиграл Кубок Лиама Брейди в 2017 году, где команда обыграла "Баварию" и "Ювентус". Стив Боулд - легендарный защитник "Арсенала", который тренировал Балогана в команде U-23. Боулд помогал форварду адаптироваться к жесткому, силовому футболу против более взрослых соперников.

Фоларин Балоган тренировался и играл в академии "Арсенала" со многими талантливыми футболистами, которые сейчас выступают на самом высоком уровне. Букайо Сака — главный партнер Балогана по юношеским командам. Они вместе играли за составы U-18 и U-23. Сака часто выступал в роли флангового нападающего или защитника, снабжая Фоларина голевыми передачами. Эдди Нкетиа чуть старше Фоларина, но они вместе тренировались в резервной команде и конкурировали за позицию центрального нападающего как в молодежке, так и позже в основном составе. Юнус Муса — полузащитник "Милана" и сборной США. Он занимался в академии "Арсенала" до 2019 года и близко дружил с Балоганом, что позже помогло убедить Фоларина выступать за американскую сборную вместо английской.

Юнус Муса сыграл одну из ключевых ролей в том, что Фоларин Балоган в 2023 году отказался от сборной Англии и принял историческое решение выступать за национальную команду США. Муса и Балоган не просто знали друг друга — они прошли идентичный путь на ранних этапах карьеры. В академии "Арсенала" они вместе росли в Хейл Энд, близко дружили и выиграли юношескую Премьер-лигу U-18. В сборной Англии оба футболиста долгое время считались надеждами английского футбола и регулярно играли бок о бок за юношеские сборные Англии разных возрастов.

Юнус Муса родился в Нью-Йорке, но вырос в Европе. В 2020 году он сам столкнулся с тяжелым выбором между Англией, Италией, Ганой и США, выбрав в итоге американцев. Когда Балоган (родившийся в Бруклине) начал сомневаться, стоит ли ждать вызова в перегруженную талантами сборную Англии, Муса стал для него главным примером успешной смены футбольного гражданства. Муса доказал другу на собственном опыте, что в сборной США молодой игрок сразу получает колоссальное доверие, статус звезды и гарантированное игровое время. Во время активной кампании Федерации футбола США по переманиванию Балогана, Юнус выступал в роли неформального посредника. Муса постоянно находился на связи с Фоларином, подробно рассказывая ему изнутри об отличной атмосфере в американской команде, амбициозном молодом коллективе и методах работы тренерского штаба. Именно Юнус напоминал Балогану о невероятных перспективах — сыграть на домашнем Кубке Америки-2024 и стать главной ударной силой сборной на домашнем Чемпионате мира 2026 года.


Переговоры Федерации футбола США с Фоларином Балоганом велись как стратегическая, многолетняя спецоперация, завершившаяся в марте 2023 года в Орландо. Американцы действовали максимально тонко, используя неформальное общение, семейные ценности и фактор домашних турниров. Бывший генеральный менеджер сборной США Брайан Макбрайд установил контакт с агентами Балогана задолго до его взлета в "Реймсе". Официальные лица США активно общались с семьей футболиста. Как признавался агент игрока, родители Фоларина изначально мечтали, чтобы сын играл за США, напоминая ему: "Ты американец, ты там родился". Федерация умело использовала эту семейную привязанность. Решающий раунд переговоров прошел во время международной паузы в марте 2023 года. Балоган отказался от вызова в молодежку Англии и прилетел во Флориду, где в это же время тренировалась сборная США. Исполняющий обязанности главного тренера США Энтони Хадсон пригласил Балогана на ужин команды в Орландо, подчеркнув, что встреча ни к чему не обязывает. Хадсон и руководство федерации разложили Балогану его спортивное будущее. Ему прямо сказали, что в Англии он будет одним из многих в очереди за Харри Кейном. В США же ему предложили железобетонный статус главной "девятки" страны, гарантированное место в старте, статус лица сборной на домашней Копа Америка-2024 и домашнем Чемпионате мира 2026 года. И не обманули. Теперь Балоган выступает главной ударной силой США. А Юнус Муса из-за травм и невнятного сезона не попал в заявку сборной.

Альтернатива – Буалем Хухи.

Капитан и защитник сборной Катара Буалем Хухи стал главным героем матча против Швейцарии (1:1) на чемпионате мира 2026 года, забив спасительный гол на 94-й минуте встречи. 13 июня в Санта-Кларе 35-летний футболист принес своей национальной команде первое в истории очко на чемпионатах мира.

Андрей Мордовин.