Главный тренер «Зенита» Сергей Семак заявил, что главным претендентом на получение «Золотого мяча» в 2026 году является нападающий «Интер Майами» Лионель Месси.

В сентябре 39‑летний аргентинец вошел в список номинантов на награду. В 2026 году Месси в составе сборной Аргентины стал серебряным призером чемпионата мира, а затем объявил о завершении карьеры в национальной команде.

— Меньше чем через две недели награждение на «Золотой мяч». Кто ваш фаворит? Есть шанс у Сафонова получить приз лучшему игроку года?

— Претендент наиболее вероятный один — это Месси. Много достаточно хороших кандидатур, которые показали яркий сезон, тот же Кейн. Но при живом Месси, при его прекрасном выступлении на чемпионате мира индивидуально — это величайший футболист нашего времени.

По Матвею очень рад, что он является послом нашего футбола, демонстрирует качественную игру, много спасает, играет в потрясающей команде. Но чтобы добиться этого приза, нужно провести фантастический сезон, — передает слова Семака корреспондент «Матч ТВ».

Обладатель «Золотого мяча» будет объявлен 26 октября на торжественной церемонии в Лондоне, голосование выборщиков уже завершилось.

Месси — восьмикратный обладатель «Золотого мяча», в составе сборной Аргентины выиграл чемпионат мира (2022) и Олимпийские игры (2008), стал двукратным победителем Кубка Америки (2021, 2025). Ему принадлежат рекорды по количеству матчей (208) и голов (126) в составе сборной Аргентины.