Стоит напомнить, что дело «Манчестер Сити», которое потрясло английский футбол до основания, никогда бы не стало достоянием общественности без бросившего колледж самоучки-хакера с торчащими волосами по имени Руй Пинту.

Если бы он не получил и не передал немецкому журналу Spiegel более 70 млн документов, начиная с 2016 года, кульминацией чего два года спустя стала публикация масштабного расследования «Football Leaks», никакого расследования в отношении клуба не было бы — ни со стороны УЕФА, ни АПЛ, ни каких-либо других органов, которые могут подключиться после завершения нынешнего процесса.

Проще говоря, у кого-либо просто не было бы юридических оснований заниматься этим. Мы получили бы совершенно иную версию истории.

В ней «Горожане» в 2009 году получают новых владельцев, Abu Dhabi United Group, тратят огромные деньги, наблюдают за стремительным ростом доходов и доминируют в футболе, при этом соблюдая все без исключения действовавшие финансовые нормы.

Единственным исключением стал 2014 год, когда клуб нарушил финансовые правила УЕФА и в итоге заключил трёхлетнее соглашение об урегулировании дела.

Каков бы ни был окончательный исход дела — приведёт ли оно к исключению манкунианцев из АПЛ и необходимости для шейха Мансура выплатить сотни млн фунтов в виде штрафов и компенсаций, или каким-то образом завершится тем, что за счет апелляции удастся отменить большую часть или даже все предъявленные обвинения, — это должно стать мощным сигналом тревоги для тех, кто управляет футболом.

Посыл предельно ясен: футболу необходимы более эффективный контроль и большая прозрачность. Что бы ни случилось дальше, одно очевидно: система дала сбой.

Либо «Сити» действительно участвовал в масштабной «фиктивной схеме» — если использовать формулировку из вердикта, — фактически обманывая систему, которая не смогла этого заметить и принять меры.

Либо АПЛ настолько неэффективна, что каким-то образом стала жертвой заговора со стороны старых грандов, заставивших её провести в конечном итоге бесплодное восьмилетнее расследование. Ни один из этих вариантов не выглядит хорошо. Более того, оба крайне неприятны для самой успешной лиги мира.

Как могли бы выглядеть более эффективный контроль и прозрачность? Например, система, похожая на ту, что действует в НФЛ, где информация о зарплатах, спонсорских контрактах и других доходах предоставляется не только лиге, но и самим клубам, а также профсоюзу игроков.

Это создаёт своего рода добродетельный цикл взаимного контроля и значительно усложняет финансовые махинации. Сложнее, но не невозможно — что подтвердят многолетние болельщики «Сан-Франциско Форти Найнерс».

В АПЛ слишком многое тщательно скрывается под предлогом «конкурентного преимущества» — клубы, и не только «Горожане», раскрывают ровно столько информации, сколько требует закон, словно управляют каким-то обычным бизнесом, а не важнейшим общественным достоянием вроде самого популярного вида спорта в мире.

И всё это возвращает нас к Пинту.

Справедливо ли называть его своего рода героем, который спасает футбол от него самого? Он бы ответил утвердительно. Более того, в суде он заявил, что считает себя разоблачителем, который вскрывает коррупцию в футболе.

На своём первоначальном сайте Football Leaks он написал: «Спорт, который мы так любим, прогнил, и пора сказать: хватит». Однако его подход к этой задаче был весьма хаотичным: он просто выкладывал в интернет десятки миллионов документов.

Некоторые из этих документов указывали на недобросовестные намерения и приводили к расследованиям и судебным разбирательствам.

И дело было не только в «Манчестер Сити»: речь шла и о незаконных схемах владения игроками через третьих лиц с участием компании Doyen Sports, а также предполагаемом уклонении от уплаты налогов, в котором фигурировали Криштиану Роналду, Лионель Месси, Жозе Моуринью, Лука Модрич и другие.

Были и документы с любопытными сведениями, которые представляли потенциальный интерес для СМИ, — например, то, что идея европейской Суперлиги возникла ещё в 2016 году, или информация о том, что ПСЖ использовал критерии этнического происхождения при поиске игроков.

Другие же были, в лучшем случае, футбольными курьёзами — например, сообщение о том, что «Ливерпуль» включил в контракт Марио Балотелли бонус в размере 1 млн фунтов, если за сезон он получит менее трёх удалений.

Или то, что сотрудники Роналду — включая домработников, поваров и водителей — должны были подписать соглашение о неразглашении, запрещавшее им раскрывать какие-либо сведения о его личной жизни вплоть до 70 лет после его смерти.

Или что Роналду получил 1,1 миллиона евро от саудовской коммуникационной компании в обмен на четырёхчасовую фотосессию, пять подписанных футболок и две публикации в соцсетях.

Или что «Реал» намеренно исказил сумму трансфера Гарета Бэйла — предположительно для того, чтобы Роналду, чей трансфер стоил чуть меньше, продолжал считать себя самым дорогим игроком в истории.

Подавляющее большинство утёкших документов были до ужаса скучными и совершенно не представляли новостной ценности. Я (автор материала Габриэле Маркотти — прим. LiveSport.Ru) помню, как потратил несколько часов своей жизни — время, которое уже не вернуть, — на изучение контракта левого защитника Райана Айт-Нури, когда он юношей переходил в «Анже».

Этот документ Пинту опубликовал на своём первоначальном сайте Football Leaks ещё до начала сотрудничества с Spiegel. Там не было ничего, кроме вторжения в личную жизнь подростка.

Есть ещё два обстоятельства, которые бросают тень на деятельность Пинту. Первое — его попытка шантажировать Doyen Sports в 2015 году: в 2023-м суд Лиссабона признал его виновным и приговорил к четырём годам лишения свободы условно.

Тогда он связался с генеральным директором компании Нелио Лукасом и потребовал полмиллиона евро за то, чтобы не публиковать взломанные документы. Пинту всегда отрицал свою вину, утверждая, что лишь пытался «проверить» документы — суд постановил обратное.

Второе — до сих пор не до конца ясно, каким образом он получил эти документы, действовал ли он по чьему-то поручению или работал в одиночку. Его версия событий с годами менялась: первоначально хакер утверждал, что документы ему передали, а затем признался, что взломал системы некоторых жертв.

И здесь всё становится ещё более туманным. Doyen Sports явно подверглась взлому, вероятно, то же самое произошло и с «Сити». Но масштабы и разнообразие документов настолько велики, что в некоторых случаях остаётся предположить одно из двух: либо Пинту — своего рода гениальный хакер, либо он действовал не один.

Стоит отметить, что хакер также пострадал из-за собственных действий. Он несколько лет скрывался в Венгрии, откуда в 2019 году был экстрадирован в Португалию. Он нажил себе врагов по всему миру.

Теперь у него есть судимость, а сам он утверждает, что неоднократно получал угрозы убийством — настолько серьёзными их сочли власти Португалии, что в 2020 году взяли его под защиту как свидетеля.

Однако адвокаты хакера утверждают, что эта защита должна прекратиться 10 октября. В прошлую пятницу Пинту написал в своих соцсетях, что собирает средства, чтобы покрыть расходы на свою безопасность.

Если из всей этой истории и может выйти что-то хорошее, то дело не только в том, что уклоняющиеся от уплаты налогов и недобросовестные участники футбольного бизнеса — если апелляционный процесс подтвердит вердикт независимой комиссии — предстанут перед правосудием.

Это ещё и возможность для футбола лучше регулировать себя, а для налоговых органов — эффективнее выполнять свою работу. В действиях Руя Пинту есть и светлая, и тёмная сторона, и мы, возможно, никогда не узнаем, какая из них сильнее побуждала его к действиям. Но без него в конце туннеля не было бы света, и за это мы должны быть ему благодарны.