Прогноз матча - от Андрей Герасимов

"Волга" отчаянно боролась за то, чтобы матч был сыгран именно в Ульяновске, несмотря на плохое состояние газона и давление со стороны "Зенита". Администрация "сине-бело-голубых" приводила массу доводов для того, чтобы перенести встречу в Санкт-Петербург и сыграть её практически в идеальных условиях, но РФС не прогнулся под чемпионов и одобрил поле. Справедливости ради, нужно заметить, что у "Волги" поляна, действительно, находится в ужасном состоянии, на ней сложно будет созидать и комбинировать такой команде как "Зенит". Ну а хозяевам, определено, будет проще отбиваться и нивелировать таким образом разницу в классе. Внушительная поддержка со стороны домашних трибун хозяевам обеспечена, что также будет в пользу ульяновской команды. Хозяева активно готовились к кубковому противостоянию, сыграли много товарищеских матчей и по физике здесь проблем быть у них не должно.

"Зенит" неприятно удивил своих болельщиков, заняв в своей кубковой группе только третье место, поэтому чемпионам придётся пробираться к кубковому финалу через дебри Пути регионов. В межсезонье, в тёплых краях, лидер РПЛ провёл девять матчей, в которых потерпел только одно поражение – в игре против иранского "Сепахана". В зимнюю паузу петербуржцы приобрели у "Коринтианса" одного из самых перспективных защитников мира в лице Роберта Ренана. Пришёл он на смену ушедшего после чемпионата мира Деяна Ловрена. Есть ряд кадровых проблем в команде, в лице Барриоса, Малкома, Родригао и Ерохина, все отбывают дисквалификацию. Потери, конечно, существенные, но ротация, в подобного рода противостояниях, неизбежна в любом случае.

Фактор поля наверняка скажется на качестве игры команд. Кроме того, "Зенит" не сможет рассчитывать на нескольких важных футболистов, а отсутствие Малкома, в частности, сократит атакующий потенциал команды. Думаю, что здесь результативной игры не будет. Качество поля в Ульяновске не позволит надеяться на комбинационный футбол от фаворита, да и "Волге" в таких условиях проще отбиваться. Предположу, что "Зенит" добьётся не самой крупной победы.