Евро-2016. Группа С. Северная Ирландия

Справка

Ирландская футбольная ассоциация основана в 1880 году. Член ФИФА с 1911 года, член УЕФА с 1954 года.

Место в рейтинге ФИФА – 26 место.

Наибольшее количество матчей за сборную – Пат Дженнингс (119 матчей).

Лучший бомбардир – Дэвид Хили (36 голов).

История

Никогда ранее Северная Ирландия не пробивалась в финальную стадию чемпионатов Европы. За последние годы ближе всего к финальному раунду она подобралась в отборе к Евро-2008. Тогда она заняла третье место в группе, уступив сборным Испании и Швеции, а её нападающий Дэвид Хили с 13 точными ударами стал лучшим бомбардиров отборочных матчей.

Что касается чемпионатов мира, то североирландцы трижды выходили в финальную стадию. В 1958 году они добрались до четвертьфинала, где проиграли сборной Франции. В 1982 году команда вышла во второй раунд, где снова не смогла совладать с французами, а в 1986 году Северная Ирландия не вышла из группы, добыв всего одну ничью против команды Алжира. На этом история крупных турниров "зелёно-белой армии" заканчивается.

Путь на Евро

Майклу О’Нилу и его парням откровенно повезло при жеребьёвке отборочного раунда. Из пятой (!) корзины они попали к Греции, Венгрии, Румынии, Финляндии и Фарерским островам. С новым форматом чемпионатов Европы пять из шести сборных в этой группе планировали попасть в первую тройку, а отсутствие большой и топовой команды гарантировало борьбу во всех играх.



В такой ситуации необходимо было начать отборочный турнир с побед, с чем Северная Ирландия отлично справилась. К двум выездным викториям над Венгрией и Грецией была добавлена победа над Фарерскими островами. Единственное же поражение за 10 матчей "бело-зелёные" потерпели от Румынии в четвёртом туре, но оно не могло испортить ситуацию. Из четырёх первых матчей три были сыграны на выезде против прямых конкурентов. Дальше оставалось не растерять заработанное.

Северная Ирландия пошла по чемпионскому графику – "победа дома и ничья на выезде", только с некоторыми поправками. Майкл О’Нил уверенно довёл сборную до первой строчки. Команда забила больше всех в своей отборочной группе – 16 мячей, из которых семь провёл её нападающий Кайл Лафферти.

Жребий

Во время жеребьёвки основного раунда чемпионата Европы снова получить равных соперников было невозможно. Однако в квартете С есть один явный фаворит – сборная Германии, а команды Украины и Польши не хоть и обладают бОльшим опытом, но не входят в когорту топовых, так что у Северной Ирландии есть шансы.

Вряд ли в каком-то из матчей на групповом этапе Майкл О’Нил и его подопечные будут являться фаворитом. Они аутсайдеры группы, поэтому потеря очков с ними не вписывается в планы Германии, Украины или Польши.

Вместе с тем, календарь для "бело-зелёных" наиболее благоприятный из всех возможных. Встреча с Германией только в третьем туре, и потенциально в заключительной игре Йоахим Лёв может выпустить резервистов. Начинать же Северной Ирландии против Польши и Украины, так что выход на пик формы должен планироваться на стартовый отрезок Евро.

Против поляков в отборе к чемпионату мира 2010 года североирландцы набрали четыре очка из шести возможных. Победа дома со счётом 3:2 и выездная ничья 1:1. С Украиной чуть хуже – ни одной виктории, но в отборочном турнире к Евро-2004 две нулевые ничьи. Так что положительный опыт противостояний есть. Что касается Германии, то в 21 веке команды ещё не пересекались. В воспоминаниях островитян же должны всплывать игры 1983 года, когда две минимальные победы над немцами едва не привели к попаданию на чемпионат Европы.

Тренер

Главный тренер Северной Ирландии Майкл О’Нил мог выбрать вовсе не "европейский" футбол, а более популярную игру в его стране – гэльский футбол. Но специалист вовремя одумался и неплохо провёл время в шотландских командах средней руки. А в английском "Уигане" ему повезло даже выиграть кубок.



В работе тренера ему удалось добиться чуть больших успехов. Работая в ирландском клубе "Шемрок Роверс", он в 2010 году спустя 16 лет вернул команде титул лучшей в стране. Более того,он вывел клуб на международную арену – в сезоне 2010/2012 годов О’Нил вместе "Шемроком" участвовал в групповом этапе Лиги Европы.

Но главный свой успех наставник добился как раз у руля национальной команды Северной Ирландии. Примечательно, что Майкл О’Нил стал первым католиком, кому доверили руководить североирландской сборной. Есть ли сейчас недовольные?

Лидер

Футбольная земля Северной Ирландии не производит больших футболистов в промышленных масштабах. По всей Британии сейчас кризис с высококлассными исполнителями.

Так, лучший нападающий участников чемпионата Европы и второй бомбардир в истории сборной мотается по арендам. Гигант Кайл Лафферти по прозвищу "монстр" забил семь мячей в отборочном раунде к чемпионату Европы. От него не пострадала только сборная Румынии, дважды сохранившая свои ворота сухими.



Дела же в клубной карьере у Лафферти складываются далеко не так радужно. В "Норвиче" его рост и умения не пригодились. За первые полсезона в АПЛ ему доверили сыграть несколько минут против "Лестера". Переход в "Бирмингем" кардинально не изменил ситуацию – всего один гол в игре против "Брайтона". Не самый богатый набор за прошедший год.

Северная Ирландия не Испания или Германия, которые готовы заявить и две сборные на турнир, поэтому разбрасываться футболистами Майкл О’Нил не может. Тем более лучший из действующих североирландских игроков обязательно принесёт пользу в традиционном британском футболе.

Заявка

Вратари: Алан Маннус ("Сент-Джонстон"), Майкл Макговерн ("Хэмилтон Академикал"), Рой Кэрролл ("Ноттс Каунти").

Защитники: Крейг Кэткарт ("Уотфорд"), Джонни Эванс ("Вест Бромвич"), Гарет Макаули ("Вест Бромвич"), Люк Маккалох ("Донкастер"), Конор Маклафлин (Флитвуд), Ли Ходсон ("Милтон-Кейнс Донс"), Арон Хьюз ("Мельбурн Сити"), Пэдди Макнейр ("Манчестер Юнайтед"), Крис Бейрд ("Дерби Каунти").

Полузащитники: Стивен Дэвис ("Саутгемптон"), Оливер Норвуд ("Рединг"), Корри Эванс ("Блэкберн"), Шейн Фергюсон ("Миллуолл"), Стюарт Даллас ("Лидс"), Найал Макгинн ("Абердин"), Джейми Уорд (Ноттингем Форест).

Нападающие: Кайл Лафферти ("Норвич Сити"), Конор Вашингтон ("Куинс Парк Рейнджерс"), Джош Мадженнис ("Килмарнок"), Уилл Григг ("Уиган").

Оптимальный состав

Майкл О’Нил не станет изобретать велосипед. Его команда будет переключаться с традиционной схемы игры в четыре защитника на три центральных и два помощника на флангах.

В воротах по-прежнему не увядающий Рой Кэрролл, который после неудачной попытки закрепиться во составе "Манчестер Юнайтед", провёл достаточно неплохую карьеру в клубах ниже рангом. В защите есть такие парни как Джонни Эванс, Гарет Макаули и Падди Макнейр, имеющие за плечами школу английской Премьер-Лиги.

В середине поля будет солировать Стивен Дэвис из "Саутгемпотона", задача которого сводиться к доставке мячей на гиганта и "монстра" Кайла Лафферти.

Легенда

Безусловно, Джордж Бест является главной звездой футбола в Северной Ирландии и одним из ярчайших игроков в истории всего мира. Основная часть карьеры крайнего полузащитника прошла в "Манчестер Юнайтед", куда Беста пришлось затаскивать едва ли не силком.

За короткое время Джоржду Бесту удалось стать лидером "красных дьяволов". И к 23 годам ему удалось дважды выиграть чемпиона Англии, Суперкубок Англии и Кубок европейских чемпионов. Вишенкой на торте стал "Золотой мяч" 1968 года.



Дела же в сборной Северной Ирландии складывались далеко не так ярко. В 1966 году англичане у себя на Родине отпраздновали свой единственный успех на международном уровне, а соседи по острову во главе с Бестом безуспешно пытались пройти отбор хоть на какой-то турнир.
Параллельно с футбольной карьерой у Джорджа Беста развивалась и тяга к алкоголю. Пагубная привычка помешала талантливому игроку найти себя после футбола.

После ухода из "Манчестер Юнайтед" Бест ещё десять лет играл в футбол, поездив по континентам. Он отметился и в США, и в Гонконге и даже Австралии. А в 1982 году в возрасте 36 лет он всё равно рассматривался тренерами Северной Ирландии кандидатом на поездку на чемпионат мира.

Позже алкоголь окончательно погубит одного лучших игроков в истории мирового футбола. Любовь к горячительным напиткам разрушит два его брака, а все силы медиков и друзей пройдут мимо. 25 ноября 2005 года Джордж Бест скончался в возрасте 59 лет от лёгочной инфекции и многочисленных отказов внутренних органов.

Прогноз

Северная Ирландия не хватает звёзд с неба, а её футбол далек из континентальных изысков. Опыта больших соревнований у подопечных Мартина О’Нила вовсе нет, а практику выступлений в АПЛ имеет далеко на каждый игрок сборной.

С другой стороны, никакого давления на североирландцев нет, а первые два матча против Польши и Украины хорошая возможность заявить о себе перед широкой аудиторией. Команде нет никакого смысла оглядываться назад, опасаясь за свою судьбу. Если вера в себя переборет страх и скованность, то нас могут ждать сюрпризы. А пока же мы отводим Северной Ирландии четвёртое место в квартете С.

Прогноз: 4 место в группе.